Trong bối cảnh đại dịch Covid-19 lan rộng, tháng 10/2020, Ấn Độ và Nam Phi chính thức đề xuất lên Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) việc tạm thời miễn trừ một số nghĩa vụ bảo hộ sở hữu trí tuệ theo Hiệp định TRIPS, áp dụng cho vắc-xin, thuốc điều trị và các công nghệ y tế liên quan đến Covid-19. Mục tiêu được nêu ra là giúp các nước đang phát triển tăng khả năng tiếp cận và sản xuất trong nước, không bị vướng rào cản bằng sáng chế.
Đề xuất này mở ra một cuộc tranh luận kéo dài trong cộng đồng quốc tế giữa một bên là nhu cầu y tế công cộng khẩn cấp, và một bên là lo ngại về việc suy yếu động lực đầu tư nghiên cứu, phát triển dược phẩm của các doanh nghiệp sở hữu bằng sáng chế.
Dù chưa đạt được đồng thuận ngay trong năm 2020, đây là một trong những sự kiện định hình lại cách nhìn nhận về mối quan hệ giữa quyền sở hữu trí tuệ và lợi ích y tế cộng đồng trong những năm sau đó.